Résumé de la question sur laquelle porte la communication :

L'auteur de la communication allègue que « le gouvernement fédéral omet d'appliquer et d'observer les dispositions de la Loi sur les pêches et de la Loi canadienne sur l'évaluation environnementale (LCéE) relatives à la protection de l'habitat. Plus particulièrement, le gouvernement fédéral omet d'appliquer et d'observer les articles 35, 37 et 40 de la Loi sur les pêches, l'alinéa 5(1)d) de la LCéE et l'Annexe I, partie I, article 6 du Règlement sur les dispositions législatives et réglementaires désignées établi conformément aux paragraphes 59(f) et (g) de la LCéE. » [traduction]. Selon l'auteur de la communication, Pêches et Océans a publié une directive (Directive sur les autorisations rendues en vertu du paragraphe 35(2)) qui crée « un processus de prise de décision qui va à l'encontre de l'intention du Parlement et usurpe le rôle de l'Agence canadienne d'évaluation environnementale (ACéE) en tant qu'instrument de planification et de prise de décisions. » [traduction]. L'auteur de la communication allègue de plus qu' « il y a très peu de poursuites sous le régime des dispositions de protection de l'habitat contenuesd dans la Loi sur les pêches, et les poursuites qui sont effectivement intentées sont très inégalement reparties sur l'ensemble du pays. En fait, le gouvernement fédéral a abdiqué de facto ses obligations juridiques en faveur des provinces de l'intérieur. Ces dernières ne se sont pas acquittées adéquatement de leur tâche qui consiste à assurer que la Loi sur les pêches soit appliquée et observée. » [traduction]. D'après l'auteur de la communication, «au 21 juin 1996 Pêches et Océans avait procédé à l'examen de 228 projets situés dans le centre du pays et dans l'Arctique (Prairies, Ontario et Territoires du Nord-Ouest). Pour l'ensemble de ces projets, le ministère a délivré 78 lettres de recommandations. Le traitement des 150 projets restants a consisté à fournir des conseils aux organismes provinciaux ou territoriaux ou aux autorités responsables de délivrer des permis» [traduction].

Résumé de la réponse de la partie :

Dans sa réponse, le gouvernement du Canada indique que l’affaire dont il est question dans la présente communication est l’objet d’une procédure judiciaire ou administrative en instance devant la Cour fédérale du Canada.

Le 7 novembre dernier, la Friends of the West Country Association a déposé un avis de requête introductif d’instance auprès de la Section de première instance de la Cour fédérale du Canada en Alberta [The Friends of the West Country Association v. The minister of Fisheries and Oceans and the Attorney General of Canada (cas de la Cour fédérale no T2457-96)]. Dans la communication visée à l’ANACDE comme dans l’affaire en instance devant la Cour fédérale, il est question de l’application et de l’interaction des articles 35, 37 et 40 de la Loi sur les pêches et de la Loi canadienne sur l’évaluation environnementale.

Le gouvernement du Canada indique également que tel qu’il en est question au paragraphe 14(3), des recours privés sont disponibles relativement à l’affaire soulevée dans la communication et sont exercés dans la cause dont a été saisie la Cour fédérale.

Titre et citation de la législation de l'environnement en question :

1. Loi sur les pêches. S.R.C. 1985, c. F-14, s. 35, 37 et 40
2. Loi canadienne sur l'évaluation environnementale, S.C. 1992, c.37, s. 5(1)(d); 59(f)(g), Annexe
3. Règlement sur les dispositions législatives et réglementaires désignées, Article 6, SOR/94-636.

Auteur(s) :

The Friends of the Oldman River