Egresada de las universidades Cornell, de Michigan y de Nuevo México, Jennifer Norris comenzó su trayectoria profesional como científica en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (US Fish and Wildlife Service, USFWS), primero en Nuevo México y luego como supervisora de campo para la oficina del USFWS en Sacramento, California. Más tarde, ocupó el cargo de subsecretaria de Biodiversidad y Hábitat en la Agencia de Recursos Naturales de California (California Natural Resources Agency, CNRA), donde encabezó las iniciativas 30×30, dirigida a lograr la conservación de 30 por ciento de la superficie terrestre y acuática de California para 2030, y Cutting Green Tape, en favor de la restauración ecológica. En 2023 se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de directora ejecutiva de la Junta para la Conservación de la Vida Silvestre (Wildlife Conservation Board, WCB) de California.