Perteneciente a las etnias algonquino y métis de Quebec, James Hopkins es miembro del Colegio de Abogados de Ontario y fungió como asistente jurídico del Tribunal Superior de Justicia de Ontario. Antes de incorporarse al Colegio de Derecho James E. Rogers de la Universidad de Arizona, donde actualmente se desempeña como profesor clínico adjunto para el Programa de Derecho y Política de los Pueblos Indígenas, y profesor afiliado de estudios indígenas estadounidenses y estudios latinoamericanos, fue profesor adjunto de la Facultad de Derecho de la Universidad de Alberta. En junio de 2000 se graduó del programa conjunto de maestría en leyes y derecho fiscal internacional (LLM-ITP, por sus siglas en inglés) de la Escuela de Derecho de Harvard. Su área de interés gira en torno a la intersección entre el derecho mercantil, fiscal e indígena. Fue galardonado con el Premio a la Excelencia en Investigación y Redacción del Programa de Derecho Fiscal Internacional de la Universidad de Harvard por su tesis de licenciatura, titulada Democratization by Taxation: Democratic Experimentalism in Aboriginal Canada [Democratización mediante tributación: experimentalismo democrático en un Canadá indígena].
