Subvención NAPECA

ANTECEDENTES

Los bancos de pastos marinos y las marismas salobres son hábitats conocidos por su capacidad para captar carbono y almacenarlo en sedimentos marinos. En el último siglo se ha perdido casi 70 por ciento de estos hábitats debido a perturbaciones de origen humano, lo que causa la pérdida de un importante sumidero de carbono.

A lo largo de la costa del Pacífico, organizaciones comunitarias y gobiernos locales han mostrado un gran interés por recuperar los litorales y restablecer los hábitats de pastos marinos y marismas salobres. Además de su valor estético y económico como hábitats para una diversidad de peces, crustáceos y otros organismos, también se sabe de su capacidad para captar carbono a tasas muy superiores que cualquier sistema de vegetación terrestre.

Con una superficie de 2,079 hectáreas y ubicado a una latitud aproximada de 49 grados al norte en la región este de la isla de Vancouver, Columbia Británica, Canadá, el estuario K’omoks está catalogado como clase 1 y ocupa el tercer lugar en esta provincia en términos de potencial para captar carbono.

El proyecto tiene como propósito formular un método que permita identificar, cartografiar, proteger la tierra y establecer una estrategia para la captación y almacenamiento de carbono “azul” en los estuarios K’omoks y Squamish de modo que, en los próximos años, estos ecosistemas, junto con las zonas intermareales, litorales, corrientes de agua, humedales y zonas riparianas, continúen funcionando como áreas de amortiguamiento contra los crecientes niveles del mar, el cambio climático y las dinámicas presiones urbanas y de desarrollo. En la zona costera de Columbia Británica hay más de 400 estuarios que también podrían beneficiarse de tal estrategia.

METAS

• Concretar un proyecto para el restablecimiento del hábitat estuarino y calcular la captación de carbono resultante.
• Ofrecer incentivos para restaurar los litorales de modo que sean más resilientes a marejadas ciclónicas y el cambio climático.
• Fomentar una mayor participación de la comunidad, así como su entendimiento de los beneficios ambientales y económicos de restablecer los bancos de pastos marinos y las marismas salobres.

ACTIVIDADES PRINCIPALES

• Cartografiar e identificar las áreas principales de los estuarios K’omoks y Squamish y las zonas aledañas y, con la colaboración de diversos grupos interesados y responsables de la toma de decisiones, elaborar una estrategia de largo plazo con miras a proteger, fortalecer y restablecer estas tierras.
• Elaborar mapas y determinar sitios de estudio en los estuarios K’omoks y Squamish, calcular las tasas de captación de carbono actuales y anticipar el aumento que con el tiempo pudiera registrarse en estas tasas como resultado de los proyectos de restauración.
• Al buscarse que este proyecto sea de carácter comunitario, en él participarán voluntarios de comunidades y grupos indígenas en la plantación y monitoreo de nuevas áreas de hábitat.

RESULTADOS

• Un mapa detallado de las vías verdes del estuario Squamish, entre otros: un plano exhaustivo sobre el uso del suelo en el que se identifiquen sitios de restauración actuales y futuros, así como la propiedad de la tierra, y oportunidades futuras de celebrar convenios en materia de tierras, adquisición o niveles de protección. La colaboración entre propietarios de tierras y grupos interesados con miras a determinar las mejores prácticas de manejo para la toma de decisiones sobre uso del suelo.
• Un protocolo que permita medir el aumento en la captación de carbono en los hábitats estuarinos.
• Fortalecimiento de la conciencia ciudadana y valoración de los beneficios ambientales y económicos de la restauración del hábitat estuarino. Un mayor hábitat crítico para diversos peces, crustáceos y otros organismos.