{"id":920,"date":"2022-09-29T17:00:20","date_gmt":"2022-09-29T21:00:20","guid":{"rendered":"http:\/\/www.cec.org\/tsreports\/sin-categorizar\/2-3-practicas-de-disposicion-final-de-residuos-y-sus-posibles-impactos-2\/"},"modified":"2023-03-23T18:34:48","modified_gmt":"2023-03-23T22:34:48","slug":"2-3-practicas-de-disposicion-final-de-residuos-y-sus-posibles-impactos-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.cec.org\/tsreports\/es\/volumesixteen-es\/2-3-practicas-de-disposicion-final-de-residuos-y-sus-posibles-impactos-2\/","title":{"rendered":"2.3 Pr\u00e1cticas de disposici\u00f3n final de residuos y sus posibles impactos"},"content":{"rendered":"

2.3.2 Preocupaciones ambientales y de salud humana en relaci\u00f3n con la eliminaci\u00f3n de residuos industriales<\/strong><\/h4>\n

Los residuos industriales se definen como los residuos generados en una instalaci\u00f3n industrial que, por su volumen y caracter\u00edsticas, pueden representar un riesgo para el medio ambiente y la salud humana y no pueden ser gestionados por los servicios municipales de recolecci\u00f3n de residuos. Por ello, estas sustancias se encuentran reguladas bajo un marco jur\u00eddico distinto al aplicable a los residuos dom\u00e9sticos o residenciales. Para efectos del informe En balance<\/em>, los residuos industriales se definen como aquellos contaminantes residuales que se derivan de sustancias fabricadas, procesadas o utilizadas en procesos industriales o de producci\u00f3n y\u00a0 que deben manejarse de manera adecuada para evitar riesgos ambientales y a la salud de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n

Los tipos de residuos industriales var\u00edan ampliamente y pueden tomar la forma de s\u00f3lidos, l\u00edquidos, lodos o gases. Algunos son peligrosos; es decir, t\u00f3xicos, inflamables, corrosivos, explosivos, oxidantes o radiactivos, entre otros.[21]<\/a><\/sup> La EPA clasifica los residuos peligrosos \u2014tambi\u00e9n designados residuos enlistados<\/em> (\u201clisted<\/em> waste<\/em>\u201d)\u2014 en las llamadas listas F, K, P y U, publicadas en el C\u00f3digo de Reglamentos Federales (Code of Federal Regulations<\/em>, CFR 40, parte 261).[22]<\/a><\/sup> Entre los muy diversos ejemplos de residuos industriales se incluyen los desechos de solventes usados, de procesos de galvanoplastia o electrochapado, de la conservaci\u00f3n de la madera, de la fabricaci\u00f3n de productos qu\u00edmicos y pesticidas, de la refinaci\u00f3n de petr\u00f3leo, etc\u00e9tera.<\/p>\n

El cuadro 7<\/strong> proporciona algunos ejemplos de los tipos de residuos peligrosos generados por procesos industriales. Cada uno de estos tipos de residuos puede contener m\u00faltiples sustancias qu\u00edmicas, incluidas algunas de las que se encuentran en las listas reci\u00e9n mencionadas. Por ejemplo, los procesos de tinte y pintura en la fabricaci\u00f3n de muebles pueden entra\u00f1ar el uso de acetona, metanol, destilados de petr\u00f3leo, pigmentos, tolueno y otras sustancias peligrosas (EPA, 2021h).<\/p>\n

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Cuadro 7.<\/span> Ejemplos de residuos peligrosos generados por diversos sectores industriales<\/p>\n

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Adaptado a partir de: EPA (1986), Solving the Hazardous Waste Problem: EPA\u2019s RCRA Program, y Lists of Hazardous Wastes, CRF, t\u00edtulo 40, parte 261, subparte D.<\/p><\/div>\n<\/div>\n

Es importante tener en cuenta que otros tipos de residuos, aun si no se ajustan a la definici\u00f3n de peligrosos, pueden resultar perjudiciales de alguna manera. Por ejemplo, los nitratos contenidos en la escorrent\u00eda agr\u00edcola o los lodos de las plantas de tratamiento de aguas residuales pueden agotar el ox\u00edgeno en los cuerpos de agua receptores y provocar la eutrofizaci\u00f3n, que a su vez afecta a las poblaciones de peces y plantas acu\u00e1ticas.<\/p>\n

Riesgo por exposici\u00f3n a sustancias peligrosas<\/strong><\/h4>\n

La amplia gama de sustancias reconocidas como potencialmente da\u00f1inas sugiere que gran parte de los residuos generados por actividades industriales en Am\u00e9rica del Norte pueden considerarse peligrosos de una forma u otra. De hecho, la mayor\u00eda de las sustancias consideradas peligrosas en un pa\u00eds lo son tambi\u00e9n en los otros dos pa\u00edses.[23]<\/a><\/sup> Los residuos con contenido de sustancias RETC revisten inter\u00e9s a escala no solamente regional sino tambi\u00e9n global dadas sus caracter\u00edsticas intr\u00ednsecas en t\u00e9rminos de toxicidad, bioacumulaci\u00f3n y persistencia. Tal es el caso de elementos como plomo, mercurio, cadmio, ars\u00e9nico y cromo, y tambi\u00e9n de sustancias clasificadas como contaminantes org\u00e1nicos persistentes (COP). A la luz de estos y otros factores se desprende la necesidad de controlar el uso y producci\u00f3n de tales sustancias, as\u00ed como su gesti\u00f3n o eliminaci\u00f3n ambientalmente adecuadas.<\/p>\n

En Canad\u00e1, Estados Unidos y M\u00e9xico las sustancias RETC est\u00e1n sujetas a los requisitos de registro espec\u00edficos de cada programa. Dadas sus caracter\u00edsticas de volatilidad y solubilidad, o bien como resultado de fen\u00f3menos como la lixiviaci\u00f3n, algunas de estas sustancias tienden a migrar a otros lugares, lo que dificulta su control. Por ello, la cooperaci\u00f3n entre dependencias de gobierno o pa\u00edses es necesaria, a fin de identificar sitios posiblemente contaminados o poblaciones expuestas a sustancias RETC.<\/p>\n

En la plataforma En balance en l\u00ednea<\/em>, las sustancias RETC se clasifican en cuatro categor\u00edas de acuerdo con el riesgo que significan para el ser humano o el medio ambiente (v\u00e9ase el cuadro 8<\/strong>).<\/p>\n

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Cuadro 8.<\/span> Clasificaci\u00f3n de las sustancias o contaminantes RETC por sus riesgos para la salud humana y el medio ambiente<\/p>\n

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Fuentes: CCA, 2014; OEHHA, 2021; EPA, 2022a.<\/p><\/div>\n<\/div>\n

Para cada sustancia, las caracter\u00edsticas y riesgos enlistados en este cuadro pueden presentarse de manera independiente o en forma agregada. Como se menciona en el cap\u00edtulo 1 (v\u00e9ase la figura 8<\/strong>), a efecto de determinar el riesgo que una sustancia representa para un organismo, sistema o (sub)poblaci\u00f3n objetivo, es necesario contar con informaci\u00f3n relacionada con varios factores, entre los que se incluyen la toxicidad y el tipo de sustancia en cuesti\u00f3n, as\u00ed como la ruta de exposici\u00f3n. Las evaluaciones de riesgos qu\u00edmicos para la salud humana pueden efectuarse mediante el an\u00e1lisis de la exposici\u00f3n ya sea pasada, presente o incluso futura a cualquier sustancia qu\u00edmica que se encuentre en aire, suelo, agua, alimentos, productos de consumo u otros materiales, y pueden tener car\u00e1cter cuantitativo o cualitativo (OMS, 2017). Adem\u00e1s, pueden ayudar a identificar el riesgo de la exposici\u00f3n en instalaciones de almacenamiento, tratamiento o confinamiento de residuos. Cabe aclarar que la evaluaci\u00f3n ambiental consiste en efectuar una comparaci\u00f3n entre el nivel de concentraci\u00f3n de una sustancia en el medio ambiente y el nivel de concentraci\u00f3n en el que ocurre un efecto ambiental, tomando en consideraci\u00f3n rutas de exposici\u00f3n, niveles de organizaci\u00f3n (de organismos, poblaciones, comunidades, ecosistemas) y especies de flora y fauna presentes<\/p>\n

En el Informe sobre el Medio Ambiente (Report on the Environment<\/em>, ROE), la EPA eval\u00faa nueve indicadores de enfermedad (asma, malformaciones o anomal\u00edas cong\u00e9nitas, c\u00e1ncer, enfermedades cardiovasculares, c\u00e1ncer infantil, enfermedad pulmonar obstructiva cr\u00f3nica, enfermedades infecciosas, bajo peso al nacer y parto prematuro) para los cuales la exposici\u00f3n a contaminantes ambientales puede constituir un factor de riesgo (EPA, 2020b). Uno de los indicadores relacionados con la exposici\u00f3n ambiental a altos niveles de contaminantes, como bifenilos policlorados (BPC) o mercurio, son las malformaciones cong\u00e9nitas, definidas como anomal\u00edas estructurales o funcionales que se presentan al nacer o en edad muy temprana y que dan lugar a discapacidades f\u00edsicas o cognitivas (EPA, 2020a). De manera similar, contaminantes como el plomo son un factor de riesgo de parto prematuro (EPA, 2019b). Los ejemplos para ciertos tipos de c\u00e1nceres incluyen el de pulm\u00f3n por la exposici\u00f3n al rad\u00f3n y el de piel por el ars\u00e9nico (EPA, 2020a).<\/p>\n

Por otra parte, la Agencia para el Registro de Sustancias T\u00f3xicas y Enfermedades (Agency for Toxic Substances and Disease Registry<\/em>, ATSDR) proporciona informaci\u00f3n sobre los efectos nocivos para la salud relacionados con la exposici\u00f3n a sustancias peligrosas; por ejemplo, la afectaci\u00f3n a sistemas de \u00f3rganos se presenta en el cuadro\u00a09<\/strong>. Cabe aclarar que en la mayor\u00eda de los casos los factores de riesgo para el desarrollo de estas afecciones son multifactoriales y que el desarrollo de una enfermedad en particular depende de la magnitud, duraci\u00f3n y momento de la exposici\u00f3n. Estas condiciones pueden estar asociadas a ciertos de contaminantes u otros par\u00e1metros medioambientales, pero a menudo no se les puede vincular directamente. Las oportunidades y desaf\u00edos que las autoridades ambientales y de salud p\u00fablica enfrentan tienen que ver con la obtenci\u00f3n de informaci\u00f3n sobre la exposici\u00f3n a sustancias peligrosas que permita analizar el riesgo que \u00e9stas significan y su v\u00ednculo con los impactos ambientales o en la salud.<\/p>\n

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Cuadro 9.<\/span> Sistemas de \u00f3rganos que pueden resultar afectados por la exposici\u00f3n a sustancias peligrosas<\/p>\n

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Fuente: ATSDR, 2011.<\/p><\/div>\n<\/div>\n

Efectos ambientales y de salud asociados a la disposici\u00f3n final de residuos industriales<\/strong><\/h4>\n

Los RETC se han consolidado en el \u00e1mbito mundial como un medio para que los establecimientos industriales registren las emisiones y transferencias de contaminantes asociadas a sus actividades. Las sustancias RETC registradas como transferencias fuera de sitio para disposici\u00f3n final suelen corresponder a vol\u00famenes de residuos manejados en condiciones controladas y sujetos a requisitos normativos que especifican las condiciones t\u00e9cnicas de seguridad que rigen su manejo. En contraste, procedimientos inadecuados de manejo de los residuos en cualquiera de las etapas de gesti\u00f3n \u2014incluidos almacenamiento, transferencia o tratamiento\u2014 pueden generar fugas o derrames que, a su vez, ocasionen el transporte o dep\u00f3sito de sustancias riesgosas en corrientes de agua superficial o subterr\u00e1nea, su volatilizaci\u00f3n y transporte en el aire, o su retenci\u00f3n en organismos vivos. Si bien las actividades de eliminaci\u00f3n o disposici\u00f3n final de residuos deben apegarse a las mejores pr\u00e1cticas para garantizar la seguridad del personal a cargo de su manejo y evitar que sustancias nocivas entren en contacto con organismos vivos o el medio ambiente, habr\u00e1 ocasiones en que las condiciones inseguras dentro y fuera de las instalaciones provoquen que los residuos se derramen o reaccionen entre s\u00ed, dando lugar a contingencias como las que se mencionan en el cuadro 10<\/strong>.<\/p>\n

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Cuadro 10.<\/span> Contingencias relacionadas con el manejo inadecuado de residuos industriales<\/p>\n

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Adaptado de S\u00e1nchez, 2003.<\/p><\/div>\n<\/div>\n

Por otra parte, en las distintas etapas del manejo de los residuos, como el tratamiento o la disposici\u00f3n final, una fracci\u00f3n de los residuos puede ser liberada al ambiente. Por ejemplo, en el caso de la incineraci\u00f3n de residuos peligrosos, las cenizas generadas a partir de la combusti\u00f3n tendr\u00e1n que enviarse a disposici\u00f3n final, ya que contendr\u00e1n trazas de sustancias peligrosas. Este proceso puede conllevar la transferencia fuera de sitio hacia un lugar de confinamiento controlado, donde se deber\u00e1n establecer condiciones rigurosas para asegurar la conservaci\u00f3n de las cenizas en celdas de confinamiento y evitar el contacto con cualquier organismo vivo o su liberaci\u00f3n al medio ambiente. De manera similar, en otros procesos pirol\u00edticos, como el coprocesamiento, la termo-valorizaci\u00f3n (recuperaci\u00f3n t\u00e9rmica), o la generaci\u00f3n de energ\u00eda a partir de biomasa, si no se cuenta con sistemas de control avanzados pueden generarse emisiones de sustancias nocivas como dioxinas y furanos. Es por ello que los rellenos sanitarios e instalaciones de confinamiento controlado deben contar con sistemas y controles que eviten la quema de residuos a cielo abierto, misma que adem\u00e1s da lugar a emisiones de carbono negro y de gas metano, ambos con alto potencial de calentamiento global.<\/p>\n

Otro caso es el de los lodos de aguas residuales, que una vez tratados se utilizan m\u00e1s y m\u00e1s para aplicaci\u00f3n en suelos: ya sea como fertilizantes en tierras agr\u00edcolas, o como abono en sitios p\u00fablicos como parques. Sin embargo, si estos residuos no son tratados adecuadamente y exceden lo establecido en cuanto a l\u00edmites m\u00e1ximos permitidos de contaminantes (por ejemplo, metales pesados), pueden entonces generar un riesgo para la salud humana y los ecosistemas.<\/p>\n

Los contaminantes se transportan en el ambiente mediante el movimiento de gases, l\u00edquidos y part\u00edculas s\u00f3lidas a trav\u00e9s del agua, el suelo o el aire, en combinaci\u00f3n con factores clim\u00e1ticos, geomorfol\u00f3gicos o geohidrol\u00f3gicos. En el caso particular de la movilizaci\u00f3n de contaminantes por medio de un fluido, se requiere un mecanismo que facilite este fen\u00f3meno; por ejemplo, el escurrimiento superficial, la infiltraci\u00f3n en el suelo y la percolaci\u00f3n o desplazamiento en un medio poroso (S\u00e1nchez, 2003, p.70). La figura 10<\/strong> presenta algunos de los mecanismos que dan lugar al movimiento de los contaminantes y que influyen en su disoluci\u00f3n y destino final, incrementando o reduciendo su peligrosidad.<\/p>\n

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Figura 10.<\/span> Mecanismos de transporte de contaminantes<\/p>\n

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Fuentes: AEMet, 2018; S\u00e1nchez, 2003; USEPA, 2016c.<\/p><\/div>\n<\/div>\n

Adem\u00e1s de sus efectos negativos en el medio ambiente, los contaminantes generan otros fen\u00f3menos que pueden poner en riesgo a la biota. Tal es el caso de la biomagnificaci\u00f3n, que ocurre cuando ciertas sustancias como los plaguicidas o metales pesados se dispersan en r\u00edos o lagos, desde donde entran en la cadena tr\u00f3fica al ser ingeridos por organismos acu\u00e1ticos como los peces, que a su vez son ingeridos por aves grandes, animales o seres humanos, con lo que los contaminantes van concentr\u00e1ndose en tejidos u \u00f3rganos internos y acumul\u00e1ndose de esta manera a la cadena alimenticia (EPA, 2016b). En la figura 11<\/strong> se ejemplifican, a grandes rasgos, algunos de los efectos negativos en el medio ambiente provocados por el movimiento de contaminantes.<\/p>\n

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Figura 11.<\/span> Posibles impactos provocados por el movimiento de contaminantes
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Existen preocupaciones en torno a los efectos ambientales y de salud asociados con las sustancias RETC transferidas para su eliminaci\u00f3n en Am\u00e9rica del Norte. Organizaciones de la sociedad civil de los tres pa\u00edses han expresado su preocupaci\u00f3n por los sitios contaminados, sobre todo en relaci\u00f3n con plaguicidas residuales y metales pesados como plomo y mercurio, as\u00ed como la exposici\u00f3n a contaminantes no intencionales como dioxinas y furanos. La contaminaci\u00f3n \u201cheredada\u201d \u2014como ocurre en el caso del Love Canal<\/em>,[24]<\/a><\/sup> en Estados Unidos\u2014 es el resultado de residuos peligrosos que se arrojan, se dejan al aire libre o se manejan de manera inadecuada por parte de industrias, sitios de confinamiento u operaciones mineras.<\/p>\n

Los siguientes son algunos ejemplos de preocupaciones espec\u00edficas relacionadas con algunas pr\u00e1cticas de eliminaci\u00f3n.<\/p>\n

Disposici\u00f3n por inyecci\u00f3n subterr\u00e1nea<\/strong><\/p>\n

Aunque se trata de una pr\u00e1ctica que puede ser efectiva para el manejo de residuos, la inyecci\u00f3n profunda despierta inquietudes debido a la posibilidad de dispersi\u00f3n de contaminantes. Existen dos formas de contaminaci\u00f3n a trav\u00e9s de las cuales los fluidos inyectados pueden migrar a los acu\u00edferos:<\/p>\n