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El Sistema de Monitoreo del Cambio en la Cobertura del Suelo de América del Norte (NALCMS, por sus siglas en inglés) tiene por objeto elaborar representaciones de la cubierta superficial de toda la región, así como mostrar sus cambios a intervalos regulares. Concebido como sistema dinámico para monitorear tales cambios y para servir como fuente fundamental de información integrada, concordante y de largo plazo para usuarios de productos relacionados con los cambios de cobertura de suelo en el subcontinente, el NALCMS es producto de la colaboración entre dependencias gubernamentales de Canadá, Estados Unidos y México bajo la coordinación del Atlas Ambiental de América del Norte, de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA).
El primer producto de esta iniciativa conjunta es el mapa Cobertura del suelo 2005: extraordinaria imagen de América del Norte basada en los compuestos mensuales de imágenes con 250 m de resolución espacial obtenidos en 2005 por el espectrorradiómetro de imágenes de resolución media (MODIS, por sus siglas en inglés). Las 19 clases de cobertura del suelo representadas en este mapa se definieron conforme a la norma del Sistema de Clasificación de la Cobertura de la Tierra (Land Cover Classification System, LCCS), de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
¿Por qué es único?
El NALCMS es un sistema único porque se formuló integralmente a fin de satisfacer las necesidades conjuntas de los tres países de América del Norte y de los usuarios de datos regionales. Sus productos son precisos, de calidad reconocida y están siendo elaborados con la participación de expertos de los tres países. Utilizando una metodología y un marco comunes, el NALCMS genera resultados coherentes para toda América del Norte, lo que facilita su aplicación y el monitoreo a escala regional.
Aplicaciones prácticas
La información sobre cambio en la cobertura del suelo en América del Norte es útil para diversos usuarios; por ejemplo, responsables de la toma de decisiones, organismos internacionales, organizaciones no gubernamentales en el ámbito de la conservación, administradores de tierras e investigadores científicos.
Los productos del NALCMS se pueden utilizar para una gran variedad de aplicaciones, entre las que figuran: análisis sobre secuestro de carbono, cartografía de hábitat de especies silvestres, monitoreo de ecosistemas, planeación ambiental, pronósticos meteorológicos, evaluaciones de calidad del agua y de potencial para la producción de biocombustibles. Así, por ejemplo, los mapas de cobertura de suelo del NALCMS servirán como indicadores valiosos del cambio en la cubierta superficial de América de Norte y contribuirán a una mejor comprensión de la dinámica del medio ambiente en la región.
Productos
Los primeros productos del NALCMS son el mapa Cobertura del suelo 2005 y las imágenes satelitales que muestran los cambios estacionales en la cubierta superficial en 2006. Los próximos productos del NALCMS incluirán mapas actualizados de cobertura del suelo a intervalos regulares y productos para la detección del cambio.
Socios
Los socios del NALCMS incluyen seis dependencias gubernamentales de los tres países de América del Norte y una organización internacional:
Canadá: Centro Canadiense de Detección Remota (Canadian Centre for Remote Sensing, CCRS), del ministerio de Recursos Naturales de Canadá.
Estados Unidos: Centro para la Observación de los Recursos Terrestres y las Ciencias de la Tierra (Earth Resources Observation and Science Center, EROS) y Atlas Nacional de Estados Unidos (National Atlas of the United States), del Servicio de Estudios Geológicos de Estados Unidos (US Geological Survey, USGS).
México: Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), Comisión Nacional para el Conocimiento y el Uso de la Biodiversidad (Conabio) y Comisión Nacional Forestal (Conafor).
Organización internacional: Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA)
Los socios se reúnen regularmente para coordinar el trabajo relacionado con esta iniciativa. Los tres países han acordado usar los mismos métodos y normas, incluido un sistema común para clasificar los diferentes tipos de cobertura del suelo.
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Fuentes de los datos
El NALCMS usa los datos obtenidos por un instrumento de detección remota llamado MODIS —espectrorradiómetro de formación de imágenes de resolución media (Moderate Resolution Imaging Spectrometer)—, que recaba información sobre la superficie de la tierra mediante la detección y registro de la energía reflejada o emitida. Los sensores MODIS forman parte del Sistema de Observación Terrestre de la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (National Aeronautics and Space Administration, NASA).
El sensor MODIS que recolecta los datos viaja a bordo del satélite Terra, que viaja de norte a sur cruzando el ecuador por la mañana. El MODIS obtiene imágenes de toda la superficie terrestre cada uno a dos días, en 36 bandas espectrales (grupos de longitudes de onda), que oscilan entre 0.4 y 14.4 µm. Asimismo, toma medidas continuamente y en un campo de visión muy amplio (el ancho de la banda de visión del satélite es de 2,330 km).
Las mediciones del MODIS se toman en tres niveles de resolución espacial distintos: 250 metros, 500 metros y 1,000 metros. La resolución es el área representada por cada pixel de una imagen; una resolución de 250 metros significa que cada pixel representa un área de la superficie terrestre de 250 metros x 250 metros. Cuanto menor la resolución, mayor será el detalle de la imagen.
Los datos recolectados por el sensor MODIS se transfieren a estaciones en tierra ubicadas en Nuevo México y luego se envían al Sistema de Operaciones y Datos del Sistema de Observación Terrestre (Earth Observation System Data and Operations System, EDOS), en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard, cerca de Washington, D.C., donde son procesados y distribuidos. El NALCMS recibe los datos del MODIS descargándolos de la NASA. Como los archivos de datos del MODIS son muy grandes, tanto las necesidades de almacenamiento de datos como el tiempo de descarga son considerables. Para la fase de desarrollo del NALCMS (2005-2007), la capacidad de almacenamiento requerida para los datos del MODIS fue de aproximadamente 50 TB (50,000 GB).
Antes de que el SMCCSAN pueda usar los datos del sensor MODIS para generar mapas de cobertura de suelo, se deben procesar los datos. Generar mapas de cobertura de suelo y de cambios en la cubierta superficial a partir de datos detectados de manera remota es un proceso sumamente complejo que comprende varios pasos y decisiones. Para detalles sobre los pasos de procesamiento, diríjase a los socios del NALCMS.
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Enlaces
Iniciativas mundiales relacionadas con la cobertura del suelo
Clasificación de la Cobertura de Suelo Mundial con Resolución de 1 km, del Centro de Geografía de la Universidad de Maryland (UMD 1 km Global Land Cover)
Cobertura del Suelo y Dinámica de la Cobertura del Suelo de la Universidad de Boston (Boston University Land Cover and Land Cover Dynamics)
Descripción Mundial de la Cobertura de Suelo (Global Land Cover Characterization)
Cobertura de Suelo Mundial de 2000 (Global Land Cover 2000)
GlobCover
Mecanismo Mundial de Cobertura del Suelo (Global Land Cover Facility, GLCF)
Observación Mundial de la Dinámica de los Bosques y la Cobertura de Suelo (Global Observation of Forest and Land Cover Dynamics, GOFC-GOLD)
Red Mundial de Cobertura del Suelo (Global Land Cover Network, GLCN)
Programas nacionales de cobertura del suelo
Consorcio de características del suelo con resolución múltiple (MRLC) (Multi-Resolution Land Characteristics Consortium, MRLC)
Instituto de Cobertura de Suelo del USGS (USGS Land Cover Institute)
Centro Canadiense de Detección Remota (Canada Centre for Remote Sensing)
MODIS
Sitio web de MODIS
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cec.org
