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Las construcciones comerciales y residenciales tienen un enorme impacto en el medio ambiente. Se calcula que, tan sólo en Estados Unidos, las construcciones comerciales y residenciales consumen alrededor de 65 por ciento de toda la electricidad generada, 12 por ciento del abasto de agua y 40 por ciento de todas las materias primas, además de que causan más o menos un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero.
Edificación sustentable se refiere a las prácticas de diseño y construcción que reducen considerablemente o eliminan el impacto negativo de las construcciones en el medio ambiente y sus ocupantes. Los posibles efectos positivos de las prácticas de edificación sustentable incluyen el uso sustentable de energía, materiales y agua, menores costos en cuanto a recursos y disposición de residuos, y mayor comodidad y bienestar para sus ocupantes. Las construcciones diseñadas con conciencia ambiental representan una gran oportunidad de acumular beneficios ambientales durante generaciones.
Pese a estos beneficios ambientales y económicos, la edificación sustentable representa apenas una pequeña proporción de la construcción nueva en América del Norte. Para analizar la situación de la edificación sustentable en América del Norte, así como algunos motores y barreras en su desarrollo, el Secretariado de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) está iniciando el informe Edificación sustentable en América del Norte: oportunidades y retos.
En el informe se analizará la situación actual y las perspectivas a futuro de las construcciones ecológicas en América del Norte. Se pondrán de relieve los posibles beneficios ambientales, se examinarán los factores que determinan éxito y dificultades notables, y se presentarán medidas públicas y privadas para fomentar la adopción de prácticas de edificación sustentable. Asimismo, se incluirán las recomendaciones que el Secretariado haga al Consejo de la CCA —los ministros de medio ambiente de Canadá, México y Estados Unidos— sobre la problemática planteada en el informe.
Para ayudar en la elaboración del informe, el Secretariado ha convocado a un grupo asesor internacional con amplia experiencia relacionada con todo el espectro de la edificación sustentable. Está integrado por destacados promotores inmobiliarios y arquitectos, especialistas en energía sustentable, valuadores y corredores de bienes raíces, así como por representantes de los gobiernos nacionales y locales.
Este informe se elaborará conforme al artículo 13 del Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte (ACAAN). Durante su preparación, el Secretariado puede recurrir a cualquier fuente técnica, científica o de otra índole, o utilizar información recogida mediante consultas con la ciudadanía; por ejemplo, en conferencias, seminarios y simposios.
Como ha ocurrido con informes anteriores del Secretariado de la CCA elaborados conforme al artículo 13 del ACAAN, el proceso incluirá:
- Selección de un grupo asesor que represente los conocimientos específicos y los sectores interesados de cada país
- Elaboración y distribución de diversos documentos de referencia para recibir comentarios públicos
- Consulta con sectores interesados y la ciudadanía en cada uno de los tres países, lo que incluye un simposio público en el que los asuntos se analizarán más a fondo
- Presentación al Consejo del informe del Secretariado, incluidas la orientación y recomendaciones del grupo asesor
- Divulgación del informe final, a menos que el Consejo decida otra cosa
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