La industria de la construcción ha sufrido desde hace mucho de la falta de integración entre sectores industriales y categorías de actividad relacionadas con la edificación. El resultado de hacer las cosas “como de costumbre” es que diferentes empresas e individuos se van uniendo a un proyecto por etapas y se responsabilizan única y exclusivamente de lo que corresponde a su propia área de especialidad o responsabilidad: los arquitectos e ingenieros son responsables de la planificación y el diseño, los contratistas se encargan de construir la edificación o estructura, y a los propietarios de las edificaciones les tocará lidiar con el resultado. Este esquema de producción en cadena rara vez permite crear una edificación optimizada como sistema; más bien, el producto final a menudo queda por debajo de las expectativas iniciales e incluso ni siquiera llega a satisfacer las necesidades del propietario.

A lo largo de los años se han formulado diferentes estrategias para que los profesionales tengan una mayor colaboración en la realización de un proyecto. Entre estas estrategias figuran: las alianzas, los procesos de diseño integral, el diseño y la construcción sin pérdidas, y los procesos integradores o la ejecución integral de proyectos. Cada uno de estos enfoques o estrategias ha contribuido a que los equipos de proyecto logren mayores niveles de éxito al fomentar cierta integración entre las responsabilidades de los diferentes integrantes del equipo. La presente guía reúne los principios clave de estas diferentes estrategias y los presenta bajo el término general de “diseño y ejecución integrales”, a fin de ayudar a los equipos de proyecto a alcanzar una integración que tenga efectos transformadores y tangibles.

Con este propósito, la guía describe cinco pasos principales, y los sustenta con varios estudios de caso, comentarios de expertos, documentos de referencia y directrices específicas para cada categoría de actividad relacionada.